L'Unità di ricerca Epidemiologia ambientale e registri di patologia studia lo stato di salute di popolazioni e comunità locali attraverso lo sviluppo di registri di patologia, l'uso di fonti informative correnti e la conduzione di studi specifici.
Un'attenzione particolare è rivolta agli effetti sulla salute di esposizione a inquinanti ambientali di origine antropica o naturale.
A partire dallo sviluppo del disegno di studio epidemiologico, attraverso l’utilizzo di modelli di analisi e tecniche statistiche avanzate, vengono studiate le complesse relazioni tra i determinanti di salute e le patologie in popolazioni o gruppi definiti. I dati sanitari relativi ai flussi di mortalità, malattia, esiti riproduttivi, uso di farmaci, insieme a dati demografici, socio-economici e sugli stili di vita, sono utilizzati per effettuare studi epidemiologici multidisciplinari che si avvalgono di approcci e strumenti innovativi come la valutazione dell’impatto sanitario, il biomonitoraggio umano, l'uso di biomarcatori genetici e epigenetici, lo studio della percezione del rischio.